Por “provocação” de alguns empresários sobre como era o “cenário” do setor de TI (Tecnologia da Informação) na China, comparando-se com o Brasil, nas décadas de 80 e 90 do século passado, resolvi escrever sobre este tema, mesmo que de forma “superficial”. Como o assunto é interessante, vou dividi-lo em duas colunas. Essa com informações sobre os anos 80 (inclusive foi nesse período que comecei a ir à China) e a coluna seguinte, sobre a década de 90.

O Brasil e a China, nos anos 80, estavam em estágios bem diferentes, no que diz respeito ao desenvolvimento do setor de TI. Naquele momento, as duas nações enfrentavam um “processo de modernização” e tinham desafios econômicos e políticos próprios, mas com abordagens bastante distintas, em relação ao “mercado” (tanto local quanto internacional) de TI e à indústria de informática, fatores importantes para o desenvolvimento econômico e social de um país.

O Brasil vivia um período de transição política e econômica, enfrentando uma crise fiscal, hiperinflação e grandes desafios para seu desenvolvimento tecnológico, com as políticas de substituição das importações, o que incentivava a produção local, mas também limitava/impedia o acesso às tecnologias mais avançadas.

O mercado de TI no Brasil era relativamente restrito, com algumas grandes empresas que produziam computadores e sistemas operacionais (como o “SOX” da Cobra S/A), mas com restrições em termos de inovação e principalmente, “competitividade internacional”.

“Comparativo Brasil – China” no setor de Tecnologia da Informação nos anos 80 (II)

Já a China estava no início de uma era de reformas econômicas, com a abertura da economia e atração massiva de investimentos estrangeiros. Era o início da chamada política de “Reforma e Abertura” (na realidade iniciada no final dos anos 70), que visava modernizar a economia e incorporar tecnologias do exterior.

Com relação ao setor de TI, a China ainda estava muito atrasada em relação ao Ocidente (e em menor grau, ao Brasil também), com a indústria de computadores sendo incipiente e fortemente controlada pelo governo. O país tinha uma grande dependência da antiga União Soviética e de outros países socialistas, em termos de tecnologia e equipamentos.

Havia pouca infraestrutura tecnológica avançada, e a produção de computadores era rudimentar. Com a produção de hardware voltada praticamente, para as necessidades internas e um baixo (ou mesmo inexistente) nível de integração com o mercado global e mesmo regional.

Nesse mesmo período, o Brasil implementou a “Lei de Informática” (1984), que tinha como objetivo “promover o desenvolvimento da indústria de tecnologia local, oferecendo incentivos fiscais para empresas brasileiras que produzissem produtos de informática no território nacional”.

Com as principais iniciativas do governo brasileiro, voltadas para a criação de Polos Tecnológicos e incentivos à produção de hardware local. O PaqTc-PB (Fundação Parque Tecnológico da Paraíba) por exemplo, foi criado nessa época (1984).

“Comparativo Brasil – China” no setor de Tecnologia da Informação nos anos 80 (III)

O mercado de TI no Brasil ainda era também, dependente de tecnologias importadas e os avanços eram limitados pela falta de capacidade de inovação e de recursos para Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) e a inexistência de “capital de risco” para as empresas nascentes.

O setor privado (especialmente as grandes empresas) começava a adotar sistemas de informática e softwares de gestão.

A China, por outro lado, estava começando a adotar algumas tecnologias, mas sua indústria de TI tinha dificuldade para absorver essas tecnologias.

Constatada essa “dificuldade”, o governo chinês fez esforços para modernizar a infraestrutura tecnológica, mas o país estava longe de ser competitivo no desenvolvimento de hardware ou software de ponta.

O primeiro computador pessoal chinês, o “Dazhong” (numa tradução livre significa “Público”), foi desenvolvido no final dos anos 80 (mais ou menos, na mesma época em que o Brasil já produzia e comercializava, vários “clones” do “IBM PC”), e a indústria chinesa estava mais focada em modelos básicos de computadores.

A China (diferente do Brasil) adotou uma abordagem de parcerias com empresas estrangeiras, para importar e adaptar produtos, com “valor adicional” local muito limitado.

O país estava começando a aprender com as nações mais desenvolvidas, mas ainda não tinha o potencial de criação de tecnologia própria em larga escala, para ser comercialmente viável.

“Comparativo Brasil – China” no setor de Tecnologia da Informação nos anos 80 (IV)

No “campo acadêmico focado em TI”, nos anos 80, o Brasil já possuía algumas universidades e centros de pesquisa voltados para a informática, como a USP, a UFRJ, o ITA e o “Campus II” da UFPB em Campina Grande (hoje UFCG).

Apesar dos esforços, o Brasil ainda estava muito distante das grandes potências de TI, como os Estados Unidos e países da Europa (em termos de infraestrutura), mas a frente da China nesse aspecto.

Com o uso de TI no país, “concentrado” em grandes empresas, nos órgãos governamentais e no sistema financeiro (bancos), todos começando a utilizar sistemas de gerenciamento de dados, processos administrativos automatizados e redes de computadores, mas com “um problema” (semelhante ao da China) escassez de “software na língua local”.

No mesmo período, a China tinha uma infraestrutura de educação e pesquisa muito limitada (mais limitada que a do Brasil) no campo da informática.

As universidades chinesas estavam começando a criar programas de “Engenharia da Computação”, mas o foco era muito mais em adaptar tecnologias e cursos existentes, do que em criar inovações próprias.

A utilização de Computadores Pessoais (PCs), foi ainda mais lenta que no Brasil daquela época. O mercado doméstico de PCs era muito “primitivo”, com poucas opções de equipamentos e restrito a alguns setores industriais e acadêmicos.

Foi nesse período, que o governo chinês começou a investir em centros de tecnologia e a enviar estudantes para capacitação no exterior, especialmente em áreas como engenharias e ciência da computação, “preparando o terreno” para o crescimento futuro do setor.

Podemos dizer, de “uma forma geral”, que nos anos 80, o Brasil estava “à frente” da China em TI.

Na próxima coluna, vamos tratar dos anos 90 e ver como a “situação” começou a mudar.