Desde os tempos remotos, água e energia são dois insumos fundamentais para a subsistência de qualquer forma de vida na Terra. Sem água e sem energia solar, a vida na Terra seria inimaginável.

Em termos práticos, o ser humano depende da água para desenvolver suas funções vitais e se diferencia das outras espécies vivas pela habilidade de ampliar seu uso para além da sobrevivência, incluindo a conversão em energia, como meio de transporte, na obtenção de alimentos e em outras atividades econômicas.

Em sua formulação química, a água é composta por dois átomos de hidrogênio e um de oxigênio. Ela possui propriedades químicas únicas, como alta polaridade e capacidade de dissolver uma gama de substâncias. Essas características a tornam um solvente universal, essencial para processos como a nutrição de plantas, reações químicas industriais e controle de poluição. Sua capacidade de formar ligações de hidrogênio também a diferencia, influenciando suas propriedades térmicas e sua interação com outras substâncias.

Fisicamente, a água apresenta alta capacidade térmica, ponto de ebulição elevado em comparação com outros líquidos de massa molar semelhante e densidade anômala, com a máxima densidade ocorrendo a 4°C. Essas propriedades são cruciais para regular o clima, transportar nutrientes no solo e nos organismos vivos e manter a estabilidade térmica em ambientes naturais e industriais.

Na agricultura, a água é vital para a irrigação, permitindo o cultivo em regiões com déficit hídrico. Além disso, sua capacidade de dissolver nutrientes é essencial para que estes sejam absorvidos pelas plantas. Métodos como irrigação por aspersão e gotejamento dependem diretamente da qualidade da água para garantir a eficiência e evitar salinização dos solos.

No setor industrial, dentre outros usos, a água é utilizada como solvente, meio de transporte, agente de resfriamento e para a produção de vapor usado em turbinas e caldeiras. Indústrias químicas, alimentícias e farmacêuticas dependem da pureza da água para evitar contaminações e garantir a qualidade dos produtos. Além disso, o tratamento de efluentes industriais é uma das práticas essenciais para minimizar impactos ambientais, destacando o papel da água em processos de recuperação ambiental.

No comércio, a água é fundamental em atividades como limpeza, processamento de alimentos e bebidas, manutenção de equipamentos e serviços como lavanderias e hotéis. Seu papel transcende a logística e chega à estratégia, pois setores como o turismo dependem de corpos d’água limpos e atrativos para prosperar.

Na maioria dos processos físicos de conversão, água e energia estão intimamente correlacionadas. O ciclo hidrológico, por exemplo, depende da energia térmica solar na evaporação, da energia gravitacional na precipitação, da capacidade de infiltração e das energias cinética e potencial no deslocamento e armazenamento das massas de água.

As plantas, que dão origem à biomassa, dependem da água e da energia solar para a realização do processo de fotossíntese. A energia convertida nas usinas hidrelétricas, nucleares ou térmicas também depende da água para mover turbinas e produzir vapor.

Do ponto de vista social e cultural, a água assume um papel relevante. Em diversas religiões, ela está presente como um símbolo de purificação, renascimento espiritual, vida e ligação com o divino, tal como ocorre no cristianismo, no judaísmo, no hinduísmo, no islamismo, nas religiões afro-brasileiras, no budismo e no taoísmo.

Assim, por suas propriedades químicas e físicas únicas, a água é um pilar essencial para o desenvolvimento de praticamente todas as atividades humanas, abrangendo, de forma sistêmica, aspectos econômicos, geopolíticos, sociais e religiosos.

Desta forma, a preservação e a gestão sustentável dos recursos hídricos tornam-se indispensáveis para garantir o bem-estar e as necessidades humanas presentes e futuras. Isso exige a adoção de políticas e práticas que assegurem sua disponibilidade e a preservação da qualidade da água, sobretudo no cenário atual, em que milhares de comunidades sofrem com a escassez hídrica e a contaminação de mananciais em diversas partes do mundo.