Especial: saiba quem são os “bichos invisíveis” que habitam nosso corpo

Você sabia que a sua pele é um verdadeiro “zoológico” invisível?

Pois é: agora mesmo, o seu rosto, as suas mãos e até o seu intestino servem de casa para milhões de micróbios – seres vivos tão minúsculos que só podem ser vistos com a ajuda de microscópios potentes.

Para entender o tamanho deles, imagine um grão de areia bem pequeno (que tem cerca de um milímetro). Se você pegasse esse único grão e o dividisse em milhares de pedacinhos invisíveis, cada pedaço desses seria o tamanho de um desses micróbios.

Outro exemplo. Nosso intestino e vários outros órgãos do corpo humano também são casa de vários micróbios, que são seres vivos que a gente só consegue enxergar com um microscópio.

Para ter uma ideia do tamanho deles, pegue a sua régua da escola e veja o tamanho da medida de um milímetro. Esse é o tamanho de um grão de areia, por exemplo.

Se a gente dividir essa medida em milhares de partes, temos o tamanho de alguns micróbios.

Entre aqueles que vivem dentro da gente estão alguns tipos de bactérias e alguns fungos.

“Para cada célula do nosso corpo existem umas dez bactérias, e elas são importantíssimas para nos manter vivos”, afirma a microbiologista Cristiane Guzzo, que trabalha no Cepid B3, um centro de estudos só sobre bactérias.

Os micro-organismos que vivem no nosso corpo nos ajudam a fazer digestão, produzir vitaminas e regular nosso sistema imunológico.

Além das bactérias, existem outros seres minúsculos que a gente não vê e habitam outros animais, o solo, as árvores, os mares, oceanos, rios, vulcões e até o ar. Queijos, vinhos, cervejas e iogurtes só existem devido às bactérias, por exemplo.

“Nós devemos muito às bactérias, porque elas tiveram um papel essencial no desenvolvimento do planeta Terra, elas quem fizeram o nosso planeta ter oxigênio”, afirma a microbiologista.

A maior parte dos micróbios faz bem, mas alguns podem causar doenças. Por isso, esses são chamados popularmente de germes. É devido às doenças que os micróbios causam que eles acabaram ficando com má fama.

Algumas bactérias que vivem na nossa pele quando chegam em outros órgãos podem acabar nos deixando doentes, assim como os fungos.

Muitos dos vírus também são causadores de doenças, assim como os protozoários. Para combater algumas doenças que os germes causam existem vacinas, como a da gripe, a do tétano, a da Covid, além de remédios – que talvez você já tenha tomado alguma vez -, como os antibióticos, os antivirais, os antifúngicos e os antiprotozoários.

Os micróbios só foram descobertos quando os microscópios foram inventados no século 15. De lá para cá, a ciência e a tecnologia avançaram muito e hoje nós podemos enxergar muito melhor esses bichinhos e sabemos muito mais sobre eles.

Vírus

Existe muito debate entre os cientistas se os vírus são ou não seres vivos. Eles são parasitas e precisam de hospedeiros para sobreviver. Existem muitos tipos de vírus, e alguns são responsáveis por doenças, como a gripe (chamada de influenza), a dengue, a catapora, o sarampo e várias outras.

Eles se espalham muito rápido e, por isso, podem causar pandemias, como a mais recente da Covid-19 e a da gripe espanhola nos anos 1920. Esse tipo de gripe a gente pode pegar pelo ar.

Bactérias/arqueas

A maioria das bactérias é boa para nós e para outros seres vivos, mas algumas também podem causar doenças. Tuberculose, salmonella, meningite e pneumonia são algumas causadas por elas.

Podemos pegar essas doenças quando não lavamos muito bem os alimentos ou quando temos contato com alguém doente. As bactérias têm uma prima chamada arquea. Elas são muito parecidas, mas as arqueas são capazes de sobreviver em lugares com condições extremas.

Superbactérias

Não são bactérias grandonas nem têm superpoderes; elas são chamadas de superbactérias porque se tornaram resistentes a antibióticos.

Fungos

Também existem vários tipos de fungos bons e alguns a gente consegue enxergar e até pode comer, como os cogumelos. A penicilina, primeiro antibiótico inventado, foi criada a partir de fungos.

Eles também são muito importantes para o nosso organismo e ajudam muito a natureza, atuando como decompositores no solo, por exemplo. São usados na fabricação de cerveja, vinho, pães e queijos —e nesses casos são chamados de leveduras.

Mas há alguns que podem causar doenças também, como a candidíase, a micose e a frieira. Quando você vê mofo em algumas comidas ou em uma parede, aquele amontoado esverdeado são vários fungos juntos.

Protozoários

A maioria vive em ambientes aquáticos e, por isso, são muito úteis para avaliar a qualidade da água de um lugar.

Eles normalmente são responsáveis pela decomposição de matéria orgânica e ajudam a manter os ambientes limpos, então se a água estiver muito poluída, não terá muitos protozoários por ali. Mas, em alguns casos, podem causar doenças graves, como a doença de Chagas, a malária, a leishmaniose, a giardíase e a toxoplasmose.

Microalgas

Elas vivem em ambientes aquáticos e úmidos. Existem microalgas até em geleiras. Elas são responsáveis por produzir oxigênio para o planeta e são a base da cadeia alimentar aquática.

*com informações de Letícia Naísa/folhapress